儿童喜欢与小动物相伴是特有的天性。他们会把动物当作亲密的朋友甚至是自己的兄弟姐妹一样看待。他们会同小动物一起嬉戏，向它们倾诉心声，摆脱孤独，获得慰藉。
心理学家们将这种伴侣动物与儿童之间的亲密关系归功于伴侣动物的“非歧视性”。不论孩子们受到了什么样的挫折，伴侣动物都会给他们无条件的关注，在无形之中帮助他们抚平伤口并恢复自信。一个性格内向的孩子通过饲养伴侣动物，可以逐步增强与人交往的信心。有小动物相伴的儿童更容易结识新朋友。
最近的研究证明，在各种文化环境内，儿童与动物接触都会产生一系列积极的效应。日本的幼儿园教师认为，凡是亲近动物的孩子都显示出较高的领导欲望，并且性格比较外向和经常有利于他的行为。
有小动物相伴的儿童，在日常生活中可以学到更多的自然科学知识。比如，生命是如何诞生、成长、繁衍的等生物学方面的知识。通过和小动物玩耍嬉戏，喂养、训练和护理小动物，儿童能逐渐了解生命成长的辛苦与美丽，并能意识到生命的可贵。
