婴儿每过两个小时就会经历一个较轻的睡眠阶段，这是生理性的，他们在半睡半醒之间探索着周围的环境。如果熟悉的气味消失了，如果他们找不到心爱的玩具，如果小熊掉下去了，如果他们因为移动了位置而感觉不到床的安全界限……他们就会惊醒，并开始哭泣。父母往往只需抚摸他们的脑袋，把手轻柔地放在他们的背上，把他们最喜爱的玩具放在他们手中，或者重新为他们盖上被踢掉的被单，使他们重新建立起“亲密与舒适”所需要的界限。在做这些事情的时候，我们无须讲话，也无须开灯。
睡眠问题似乎只存在于西方国家，因为在其他很多地方，母亲都和自己的孩子睡在一起，并且用母乳喂养。当孩子移动的时候，她们在睡梦中把一只手放在孩子身上，孩子就会感到安心，继续睡觉。
和孩子睡在一起即便不能休息得很好也着实可以节省体力。而且天性使然，从怀孕初期起，母亲体内的生物钟就和孩子的生物钟保持着同步，母亲的睡眠逐渐趋同于孩子的睡眠。孩子出生的时候，母亲的睡眠节奏与孩子同步，她在八个小时的睡眠中会出现四个小时的快速眼动( REMI)。这种多梦的状态会持续整个哺乳期。如果母亲不用母乳喂养，她的睡眠在分娩三周后就会恢复正常的节奏。由于催乳素水平降低，她在生理上不再具备夜晚随着孩子的睡眠节奏而醒来的能力。这时父亲可以在晚上起身帮助母亲，但坏处是两个人很快就会都精疲力竭，因为父亲天生就不会产生催乳素。这样一来，疲惫的父母对宝宝的需要可能就会加以抵触、不再留心……而身体的疲惫自然会导致态度的冷淡。父母并不是不想爱他们的孩子，他们的冷淡只不过是为了更好地保护自己。婴儿的睡眠困难可能会让他的父母在情感上变得冷淡。如果父母没有得到任何开导，这种冷淡加上愤怒就会导致虐待孩子的可能性。在婴儿睡得不够或者睡得不好时，增加爱抚和按摩的次数、对他轻柔地说话、和他一起做游戏等行为是有帮助的，爱的情感会借此重新确立父母和孩子之间的联系。
