如果孩子哭闹时父母习惯对他进行安慰，他就会越来越有能力处理压力，而不至于被恐惧绑架。这样做是有好处的，学步期可能是最具挑战性的阶段，对父母和孩子都一样。如果父母能够帮助孩子培养健康的情感品质，他就会拥有扎实的基础，一生拥有非凡情商。对于父母来说，附带的益处是，高情商学步期幼儿更好抚养。
那么，学步期的情感挑战为何如此重要呢？学步期儿童的首要任务是自我认知。他们需要感到自己对周围世界能够产生影响，能够一定程度上控制自己的体验。这种权威感是有益的。最终，他才能培养责任感。
不幸的是，学步期儿童的自我认知常常与另外一个重要的发育任务冲突，即与自我关爱冲突。为什么？许多父母还未对孩子从快乐宝贝到拥有主见的转变做好准备，时刻希望满足孩子的愿望。当然，父母仍然爱着自己的孩子。但是，过去深爱孩子的父母——友好世界的真实代表——突然之间，好像在传递极为不同的信息：
不！不要碰那个！躺着别动，我给你换衣服！不要哭，这不疼！
一会儿我把你放到车座上！你敢对我说不！别拿那个，你会弄坏的！
你敢打我！坏孩子！你打我，小坏蛋！
孩子可能发现香肠很适合放在CD播放机内，结果爸爸狠狠地打了他的手。当他发现深爱他的父母变成了可怕的怪物并大声抗议时，妈妈告诉爸爸：“别理他。父母不能纵容他。”于是，他的吼声越来越厉害。深深理解他的父母，他赖以面对内外世界挑战的靠山，将他抛弃了。
事实上，这些父母仍然深爱自己的孩子，并在尽最大努力教给他明辨是非的规则。但是，如果认为要让孩子听话就必须克制父母对他们的爱，这种观点相当危险。当父母不断破坏与孩子的情感联系，无论以纪律还是以独立为借口，都会伤害父母付出极大努力才培养起来的亲子关系。
