在和孩子交谈的时候，成人通常使用“婴儿语言”。这种现象在每一种文化中都可见到。这释语言的一个特点就是，它比成人语言的音高要高，特别强调句首第一个字或词。此外，他们通常用一种疑问的语调，在话语末会有一个升调，而不是成人在其他场合所说的那样，在话语末是降调。一些成人用“婴儿”词汇，即模仿2～3岁孩子说活的特点——错误的发音。婴儿语言结构简单，发音范围狭窄。这特别能激起和促使孩子，引发孩子的互惠“交流”，这些互惠交流还包括触摸、大量眼神的交流、多种面部表情的变化以及简单的游戏等。反之亦然，孩子学会这类行为也能引起周围成人的注意。比如父母的微笑，父母温和的语调和说话时抱着他的方式。他会以自己的方式来回应这些内容：专注地看着父母的脸、趴在父母身上微笑或者缓慢地发出一些表达他快乐的咕咕声。

微笑是婴儿所做的最令人兴奋和最重要的事情之一。社会性微笑一旦出现，就表明一个新的阶段开始了，因为父母和孩子可以相互表达积极的情感了。在这之前，孩子是通过停止哭泣而不是微笑来传达情感的。

    30多年前，研究人员就发现婴儿是逐渐建立起他们的微笑能力的。一开始，微笑只是出现在嘴角部位。到1周大时，婴儿就开始在睡眠的“活跃”阶段频繁微笑，这时也会出现身体其他部位的活动，这是一种对低难度声音的反应，如人类的声音，而且会延迟几秒钟出现。在孩子第2周大的时候，嘴的更多部分肌肉会参与进来，并且经常是出现在喂食之后。

大约3周时，孩子脸的更多部分会参与到微笑中来，特别是眼睛，而且能对更多的声音作出反应。婴儿通常在他们安静而清醒的时候这样做，这时他们会逐渐花更多时间在这上面，而且延迟时间短了，一般4～5秒钟。孩子1个月大时，触摸和声音能够引发这种微笑，而且整个脸部都会参与到微笑之中。在5～8周之间（如果出生时孩子发展良好可能会提前～些），真正的情感交互微笑开始出现，孩子仅对成人微笑作出应答。这就是社会性微笑了。在这一阶段，微笑变成了婴儿探索自己与成人关系的一种方式，即通过微笑，他们会得知自己可能得到什么奖励，同时开始理解自己的微笑同样也会给成人回报。

孩子几乎从出生起就会微笑，但在6周内父母很难觉察到。接近预产期出生的婴儿要比推迟出生（或早产）的婴儿更早出现微笑。