阶段Ⅰ．制造印记时期（从出生到两岁）

无目的地画出印记，纯粹为了高兴和探究，眼睛和身体都活动起来。在绘画过程中，儿童的大肌肉甚至整个身体都参与其中。一段时间后，印记逐渐有了固定的造型。儿童紧紧地握住拳头，攥着画笔不断地重复。

阶段Ⅱ．涂鸦时期（两到四岁） 

凯洛格分析了上千例儿童的涂鸦作品后，又将这一阶段分为几个小阶段。涂鸦逐渐被小肌肉控制，手眼协调，认知能力提高。儿童能够用手指捏握绘画工具，逐渐用小肌肉控制活动。这时印记的涂鸦已能控制在整张纸内。在此阶段，儿童仍然在尝试画线条和练习对肌肉进行控制。他们有目的地用圆圆扁扁的圈表达着自己的想法。等到语言开始发展，他们就能给自己的涂鸦起名字了。他们的头脑里可能会有一定的形象，但因为手脑不够协调，其作品常常不能被他人识别和理解。他们可能会认出自己的画。随着认知的发展，他们逐渐能通过其作品表达自己的想法，并使他人看懂自己的作品。在他们的作品中，逐渐有了人像。

阶段Ⅲ，前图式期（四到七岁） 

洛温菲尔德和布里顿将儿童画出的，能代表熟悉物体的符号称为图式。儿童通过涂鸦开始尝试绘画，进入绘画的前图式期后开始发展这种符号的能力。儿童的绘画虽有个体差异，但由于处于身心发展的共同阶段，他们的绘画也存在着普遍性。希尔梅彻将这一时期称为象征期。儿童的绘画尝试都是非写实的。让处于此阶段的儿童“想想你最喜欢什么，然后把它画出来”，即使并非不可能，但也是很困难的。他们可以想到，但肌肉、认知能力的发展限制他们在绘画作品中表现其想法。他们更可能画他们能画的东西，甚至在乱涂之后会说“这是一只蝴蝶”。而观赏者和这个小画家所看到的只不过是一团墨迹而已。

稍大的学前儿童会尝试向别人表达他们的心理意象，但他们仍然不会写实。对于观赏者而言，他们的作品什么都不像。他们画自己知道的东西而不是看到的东西。当然，他们看到的远多于他们能画的。他们经常会试验各种材料并且用绘画工具做游戏。在做这些活动时，他们可能没有传达出任何写实的信息和意图。

本阶段初期，他们很少注意到所画物体的真实颜色、大小、比例以及具体细节。随着发展的进步，这种情况越加明显。本阶段后期，儿童只用直线就可以描摹出—个封口的正方形。

对人像细节的描述开始逐渐多了起来，人的身体渐渐像个雪人的样子。脖子把头和身体两个圆圈分开，椭圆则代表了胳膊和腿。手也不再用一条直线表现，而用多条直线表示，并且还能准确地画出五根手指头，最后还会画出像带着手套的手。随着儿童对现实的逐渐理解和日渐明显的性别差异，在他们的绘画作品中还会出现更多写实的细节。

本阶段末期，儿童能画出准确的三角形，并且常用固定的式样和模式来表现绘画技巧。他们开始用图画表达自己的感觉和看到的图像。

阶段Ⅳ．图式期（七到九岁）

到了图式期，儿童在其绘画作品中均能展现出发展良好的图式。这些图式会重复出现在他们的绘画作品中，用来表现人物、房子、树木、云彩以及与儿童生活密切相关的对象。儿童的图画还只能表达想法而非感知（他们理解的而不是他们看到的）。这会出现一些透视的问题：骑马人被遮住的腿该怎么画？要是从侧面像，眼睛该怎么画？他们会把这些画得像X光图片，或者画上两只眼，表明知道人有两条腿两只眼。只画一只，这种透视关系是他们理解不了的。基线和地平线也出现了，在图纸的小角落里画上半个太阳。屋顶的烟囱也画在了屋顶正确的角度上，并且是倾斜的。随着认知的进一步发展，烟囱才会变得垂直。刚开始尝试三维画，他们只会画出—个大楼的三个面。