这是人类社会面对人口问题以欧洲为中心首次发生的大恐慌时期，也是几大社会关系发生激烈冲突的大混乱时期。
首先，是人权向神权发出了挑战。显然，节制生育是维护人的生存权、发展权的重要条件之一。而神权要求人们必须以禁欲来节制生育，否则，就是犯罪。这就使人们不得不考虑，是不是能够用人对性愉悦权的放弃来维护自己的生存权？人类究竟是为上帝还是为自己要节制生育？为什么非要以上帝的意志拒绝应用那些行之有效的种种避孕技术？
另外，封建贵族势力处于新兴资产阶级的强劲冲击中。他们只有踞守由历史上曾经政教合一的社会秩序残留给他们的一点特权——以上帝认可的身分优势对从平民中滋升的新兴资产阶级进行种种抨击，其中就包括指责他们置上帝而不顾，以避孕满足他们性享乐的欲望。
再有，由发明了蒸汽机而爆发的“工业革命”改变了社会以前的自然经济结构。大量的工厂使农民离开本来紧张的土地成为了工人；尤其更多的女性走进了工厂。做农民，还有土地生产粮食，好歹能养活孩子；做工人，就失掉了这一可怜的起码条件。因而，她们希望采用有效的避孕方法。
不肯改变宗教立场的马尔萨斯和追随者们对节制人口无法找出任何更好的方法。他们内部也对是倡导“禁欲”还是允许战争和瘟疫横行发生了激烈的争吵。
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