唐代时上海的滨海地区如现今的浦东新区及南汇、奉贤、金山等地区已经分别设有盐场，盐业成为仅次于农业的第二大产业。南宋建炎年间在两浙盐司之下设立了松江盐分司。当时的上海地区就有江湾、大场、南跄、黄姚、清浦、下砂，青墩（村）、浦东、袁部等盐场。到了元代，滨海地区的盐业生产已经达到了鼎盛，华亭五处盐场的灶户有1.7万余家；浦东、浦南两个盐场有灶丁1.4万；下砂盐场有灶户1.57万多。今天的丰贤青村、南汇新场、下沙都因为曾经建有盐场而得名。盐场置盐课司，设盐课大使和副使。盐场下属建置称“团”和“灶”，自南汇县的大团自南向北，由一团（大团用乍列至九团（今浦东新区的龚路镇），其中的三团镇为今南汇县城所在地的惠南镇，八团镇为原川沙县县城所在地的城厢镇（今川沙镇）。在浦东各地至今还留有二灶、三灶至七灶、八灶及盐仓等地名，奉贤有一团至五团的建置，金山浦东场、横浦场各有6个团。从事盐业生产的盐民，古称“盐丁”，又称“灶丁”。元代时按“计丁输课”的原则，每个灶丁的生产定额为每年煎正盐35石（每石75公斤），灶丁必须按月定额缴纳人官，由官府发给煎盐的工本钱、煎盐的铁盘以及一定面积的滩地草荡，以割取煎盐用的柴草。然而灶丁的生活却十分艰辛，因为官府收购灶丁的盐价不及市场盐价的十分之一，同时为防止灶丁的逃亡，在盐场周围筑有围墙，基本上灶丁的生活如同牢狱中的囚犯一样。明代时，长江口水向南延伸，海水淡化，盐业由盛转衰，盐民之中原本的滨海盐民依旧煎盐纳课，水乡灶户虽然还是隶属于盐民，但已改为农垦，成为耕垦农户。清代时原川沙县和南汇县的盐场均被裁撤。最早的制盐方法是用铁盘及锅灶煎盐，故煎盐别称“煮海”、 “熬波”。元代陈椿所绘《熬波图》中将煎盐制盐过程分为开辟滩场、筑垒池井、就海引潮、担灰人淋、淋灰取卤、铁盘模样、担灰摊晒、筛水晒灰、捞洒撩盐、出扒生灰等10个流程。清咸丰年间，由浙江岱山逃荒来奉贤的盐民传来板晒法。1967年，全面推行淮北盐场的摊晒法。至1970年，摊晒完全取代板晒。
