有关学业不良的概念，作为概念的定义应该指出和限定该概念所指对象的同质性与异质性。例如，学习失能群体的同质性指学习失能者具有的共同性质，即较多的学者专家对学习失能者的定义有三个共识：(1)学习失能者不同于其他的正常群体。(2)学习失能者的成就与潜能之间有显著差距，这种差距不是由智力、视觉、听觉等障碍所致。(3)学习失能者需要特殊教育。他们不是因为智力障碍、情绪困扰、感官损伤或文化不足或不适当，但却无法有效、正常地学习。学习失能的异质性指学习失能者的问题与症状是多种多样的，如他们具有一种或多种信息加工方面的困难，其智力与潜力之间的差距表现在一种或多种学科的学习行为上等。一句话，学习失能者是同质性群体，他们在性质上有同样的限定；同时他们又是异质性群体，在他们之间，学习问题的类型和程度又是不同的。根据学业不良者的同质性与异质性我们可以做进一步的分类，这种分类的目的在于发现在同质性基础上具有异质性的群体。有了这种更精细的分类，我们能够对不同类型群体进行诊断并采取相应的干预措施。

    根据对学业不良的界定，我们把学业不良分为学习失能和学业不良两大群体，下面介绍已有研究对这两个群体在同质性和异质性的认识以及相应的分类。

    （一）学习失能(learning disabilities)的分类

    最初尝试对学业不良进行分类的代表是约翰逊和迈克尔布斯特，他们提出了学习失能儿童的同质性特征与异质性特征。

    1．同质性特征

    学习失能学生的同质性特征主要是：(1)正常或正常以上的智力；(2)能力与成就间的差距；(3)造成学习问题不是身残障碍、感觉残障、智能不足、情绪障碍或环境不利等因素。

    2．异质性特征

    学习失能儿童所表现出来的障碍特征复杂而繁多，他们往往表现出异质性的障碍群。一般地说，他们可以表现多种障碍类型。约翰逊和迈克尔布斯特的分类为：

    (1)语文学习障碍。包括听觉能力异常：听觉学习分类缺陷、听觉接收性语言异常、听觉表达性语言异常。阅读能力异常：视觉性阅读能力障碍、听觉性阅读能力障碍。书写能力异常；书写能力障碍、视觉再生作用缺陷、语句组合能力异常。

    (2)数学学习障碍。演算能力障碍、数量思考能力障碍、因其他语文能力异常而引起的算术能力障碍。

    (3)其他学习障碍。图画、姿态、表情、动作、心理动作、身体形象、时间、空间、方向、社会知觉、社会概念、音乐律动、艺术以及注意力等学习上的困难或失常。

    柯克和查凡特的分类为：

    (1)学业性学习障碍。包括阅读能力障碍、拼字能力障碍、书写能力障碍、算术能力障碍。

    (2)发展性学习障碍。包括原级性障碍：注意、记忆、知觉。次级性障碍：思考、口语。

    赫威特和否尼斯的分类：

    (1)心理教育观角度的学习障碍。包括知觉异常、注意力异常、记忆力异常、信息处理过程异常、心理语言能力异常、口语能力异常、书写能力异常。

    (2)医学神经学观角度的学习障碍。包括字盲、后天性字盲或失读症、先天性字盲或阅读障碍、斯特劳斯症候、神经异常、神经残障、心理神经学习异常、轻度脑功能失常、注意力缺陷异常。

    （二）学业不良的分类

    韦勒和斯特沃斯根据学生在认知和行为方面的不同的特点，把学业不良学生分成以下五类：

    第一种类型的学生为假性学习困难，他们没有明显的认知能力方面的缺陷，学业成就相对较低，有挫折感且马虎。这类学生比例较大，他们是可以改变的学业不良者。

    第二种类型的学生为行为缺陷的学习困难者，他们在认知方面的策略水平较差，又存在注意力方面的缺损，这说明这类学生是学习问题较大的学业不良者。

    第三种类型的学生为存在言语方面缺陷的学生，他们的语言运用和理解能力都较差，在行为方面也有明显的攻击性及其他的不良表现。

    第四种类型的学生为视觉空间以及运动协调能力方面的障碍者，总体上表现在知觉方面的缺陷，在社会方面的知觉也较差且存在社会退缩。

    第五种类型的学生为综合性的缺陷，这类学生存在多重障碍，社会交往技能差。这种学生所占比例相对较小。

以上分类获得较多人的支持，但是样本的代表性如何，以及这些分类能否说明所有学业不良的类型还不很清楚。

    我国学者按智力进行聚类分析，对小学四年级学生进行分类：

    第一型学业不良学生存在注意和记忆缺陷，但言语理解和知觉组织能力都正常。这类学生所占比例较小。

    第二型学业不良学生与第一型学生一样，在言语理解和知觉组织能力方面都正常，但常识测验成绩较差。智力水平比第一型学生略低，稍低于正常水平。此类学生所占比例最高。

第三型学业不良学生智力水平处于边缘状态，与前两型学生相比，他们知觉与言语理解能力较差，记忆与注意也有缺陷。可见，这类学业不良学生状况最差。

上海教科院吴增强等课题组对学业不良学生进行分类研究，结果如下：

    第一种类型：暂时性困难的学业不良学生。他们在能力与个性方面都在中上水平，因为各种各样的原因造成学习成绩低下。据该项研究的调查结果发现，这类学生在学习行为上存在不少问题。有的学生在课堂学习中缺乏积极主动的思维活动和感情；有的学生没有掌握某些知识内容而产生阶段性的学业不良；有的学生因外部环境因素如父母离婚、生病、早恋、与同学关系紧张等受到情绪困扰而学习成绩低下。这类学生的学习问题比较普通，情绪障碍相对较轻。

    第二种类型：能力型学业不良学生。此类学生的比例较小，仅占学业不良学生总数的5. 7%，他们表现为明显的能力低下，而动机与意志的水平不低。对这类学生的补救需从能力缺陷的原因与状况的分析出发进行有计划的干预，仅认为这些学生缺乏动机和努力而学业成绩低下则难以真正使这类学生摆脱学业不良状况。

    第三种类型：动力型学业不良学生。此类学生所占比例最高，高达57. 8%。他们在学习态度、动机、意志以及自我意识方面存在较多问题，这些问题导致了他们认知技能的缺陷。如何改善这类学生在学习动力方面的状况是教育的关键因素。

    第四种类型：整体型学业不良学生。这类学生的能力差，且学习动机与意志等因素均较差。该研究认为，此类学生的问题与长期知识学习缺漏有关，由于长期学习不利造成此类学生自我概念消极而形成恶性循环。他们的学业不良状况较严重，改变这类学生的学业不良状况需进行个别化教育。