肯·斯肯弗德是一家中等规模代理公司的创意总监，每年薪水30多万。他妻子玛丽38岁，她是位成功的摄影师。当客户来找我商量买房子事宜时，我首先让他们列出主要目标清单，对肯和玛丽来说，这很简单，他们需要足够的空间提供给两个孩子（他们计划不再要更多的孩子），保姆房间，他们自己房间和玛丽的工作室；他们希望离曼哈顿近点，这样肯不用花许多时间在路上，他们还希望街区好点，有好的学校。我知道这些要求很高，但是并不是不可能的，想想他俩年收入根据玛丽生意好坏可达到40万至60万。但是当检查他们的支出时，我大吃一惊。

     肯和玛丽信用卡债务达75000元，每月最少开销也有2000元。我曾见过许多大额信用卡债务，而这一数额尤其大，我试图探寻其中原因。没多久我就发现，肯是个被动购衣狂，他心安理得地把衣服添置视为生意需要， “为了在广告界显示成功，就需要花钱包装”，他解释道。为了陪客户时显得和肯的装束匹配，玛丽也同样需要“包装”，当然，两个女孩也需要包装。

     然而，不仅仅是衣服问题。肯和玛丽有了家庭后，他们还是没有自己烹饪，他们成为外买狂。他们去参加豪华旅行，用信用卡付帐；他们不断装修阁楼，用信用卡付帐。我了解得越多，也就越明白，他们纯粹是在随心所欲地买下自己喜欢的任何东西；随着收入和家庭成员的增长，他们的生活方式也在变化。尽管有年薪近50万的收入，他们的银行存款几乎为零……他们生活在信用卡的天地中。

     肯对自己的生活方式习惯成自然，即使在我指出这样对收人造成的紧张和压力，以及对添置新家造成的损害，他还是没发现这有任何问题。他自我肯定地问道： “我收入每年在提高，为什么不能相信明年还能提高呢？我们在付帐单，同时我们也过得很好呀”。很明显，他在信用卡生活方式中不能自拔，他没法做到一叶知秋。但是玛丽的熟视无睹就不是那么轻松，从她的肢体语言可以发现，借款度日令她精神紧张，她只不过需要有个外人来肯定她的想法，以与肯针锋相对。她咕哝地说： “你过于只顾眼前，从来不为我们的将来着想。我们两人这样也就算了，可是孩子们怎么办？我们在银行没有一分钱。\\\"在我的经济计划演变成一场家庭纠纷调解之前，我打断他们的争吵， “肯并非无罪，但这不全是他的错。\\\"