心理学家的研究表明：压力与成绩之间是一种倒U形关系，也就是著名的倒U形假说。倒U形假说的最重要之处在于：压力过大或过小，都会使效率降低，只有适当的压力，才会让孩子取得最好的成绩。也就是说，当一个孩子学习没有一点压力或压力较小时，他就会因为没有紧张感而缺乏动力；当一个孩子压力太大，超出他的承受范围时，他会失去自信，反而不能发挥正常的水准。只有当一个孩子感受到适当的压力，处于轻度兴奋状态时，他才能在学习上取得好成绩。这就要求父母对孩子承受压力的能力有充分的了解，找到适当的压力值，让孩子既无法因为目标太容易达到而偷懒，也不会因为目标太难完成而放弃。在传统教育观念中，父母总是抱着望子成龙的心态，以为给孩子的压力越大，孩子取得的成就就会越好。这是完全错误的，与量才施教的准则背道而驰。父母应该随时调整孩子的压力，就好像管理水库一样，水太满了就要泄洪，水太浅了就要蓄水。不过，很多父母往往忽略了这点，当孩子表现不好时，他们总是觉得问题出在孩子身上。父母在潜意识地逃避自身的责任，所以他们要么不给孩子压力，解释说不愿意让孩子失去了责任感和上进心；要么就给孩子太大的压力，解释说有压力才有动力。而产生的结果是让孩子自我怀疑，甚至灰心失望，没有了自信和勇气。睿智的父母都知道给孩子适当的、恰到好处的压力，以激发孩子的最大潜能。但是即使如此，在给予孩子适当压力的时候，父母也要注意以下几点：首先，父母不要对孩子的期望太高。过高的期望会对孩子产生过重的压力，不利于孩子的心理健康。其次，父母在给予孩子压力的同时，也应该提供必要的支持。父母的支持，会增加孩子的学习动力。
