本品为芫青科南方大斑螯或黄黑小斑螫的干燥全虫。前者又称大斑螫，体长1.5～3.0cm，底色黑，被绒毛，鞘翅具黄色斑纹及横带。复眼一对较大，具触角。头圆三角形，胸腹部由10个体节组成。步行足三对，细长而具绒毛。成虫的脚关节处能分泌黄色毒液，触及人的皮肤，有发赤发泡作用。黄黑小斑螫又称黄斑芫青，形态与前者相似j但较短小。此外尚有芫青（青娘子）、黑翅红娘子、褐翅红娘子等，也含斑蝥素，亦有作斑螯用者。斑螯在我国古代即供药用，近年发现对癌肿也有治疗价值。由于斑螫有大毒，药用时应严格控制剂量，常月量炒炙研末，0.3～0.6g，或入丸、散。即使外用亦不宜过多。
(毒理]
斑蝥含斑蝥素1～1.2%，系无色晶体，为斑螯酸的内酐。虫体中同时含有斑螯素及斑螯酸的盐类(钾盐)o此外，尚有脂肪及臭气成分。斑蝥素可经皮肤吸收，故大面积外用，也可中毒。斑螯素经肾脏排泄，对泌尿系统有显著刺激性，引起血尿、肾炎、膀胱炎，严重者可致急性肾功能衰竭。内服时，可引起胃肠道急性炎症。斑螯中毒量约为1g，致死量约3g，斑螫素致死量约30mg。
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