早期的职业生涯发展理论多从某一方面出发，对职业选择的特征、影响因素以及发展策略等共同规律进行探讨。如帕森斯的特质因素理论从个体的特征出发，强调清晰的自我认识和对工作的了解在个体的职业选择中的重要影响，但忽视了个体的特质和工作的性质不是一成不变的，对职业价值观、职业意识等个性职业倾向考虑不够。同时较少考虑家庭、社会等因素以及个体心理与社会、经济因素之间的关系。过去的十年中，在社会经济飞速发展，科学技术推陈出新等多方面因素的影响之下，各种生涯发展理论在整合了各学科和不同研究成果的基础上，汲取以前理论的精华，同时又进行创造性的建构，形成了具有自身特色的生涯发展理论。这些理论倾向于对心理、社会、经济等因素进行综合考虑，发展地、合乎逻辑地解释人的职业选择现象的整个过程和机制。这些更强调对整个职业生涯决策过程的研究，即个体如何加工信息、如何做决策等开放、动态的整个过程本身。面对这一趋势，我们应在汲取各种观点的理论特点的基础上，对这些理论进行有效的整合，将其运用于我们的实践之中。
