(应生物医学工程年会要求写的发言稿，作为发起讨论的帖子）
近年来，由于生命科学的飞速发展，特别是在心理科学、神经科学和生物分子学方面取得了划时代的进展，科学研究提供了大量新发现的知识和规律，其中也包括来自生物医学工程界的贡献。这些进展使得今天从事心智、脑与行为的跨学科的实证性研究有了新的机遇，一些新的研究领域如：神经 – 教育、神经 - 社会学、神经 – 经济学等正在兴起。在这些领域的发展中，生物医学工程都可以找到用武之地，获得一次历史性的重要发展机遇。以心智、脑与教育研究为例，和几年以前的形势不同，已不再是处于谈论它是否可以研究，它是否是一个新兴的研究领域等的时候，而是进入了实际推进的阶段。国际心智、脑与教育学会（IMBE）积极地在开展学术活动，相应的会刊已经问世。2006年12月在纽约召开的工作会议上，已经商定了要在第一批学校中建立实验室，由科学家、教育家、教师、学生和家长共同进行研究。研究计划在哈佛大学教育学院的推动下，正在Ross学校实施。我们实验室也在按照合作计划推进这方面的工作。
在这个工作计划中，将建立学生学习和发育过程的数据库，其中除了收集学习过程的一般数据和案例以外，强调要在实际的教学过程中搜集学生的生理数据和面部表情提供的情感心理数据，这其中预示了新一代生物医学工程仪器发展的机遇。
采用这样的研究方法，体现了这个新的交叉学科的特点，它既包含了量的研究方法，也包含了质的研究方法；既研究认知的过程，也研究情感的作用；而且使用了一种发展的、注意个体差别的、谨慎的工作方式。分子生物学研究方法是可以应用的，但是要看到它的不确定性和伦理责任。
面对着科学研究提供的大量新发现的知识和规律，不仅是科学家，持不同哲学观点的各学科的研究人员和神学界人士都已经认识到心智包含着认知、情感和意愿。心智的家园是脑。心智的过程有脑中发生的物质过程相伴，或者说，心智的过程是和脑中发生的物质过程相联系的。但是涉及到对人的研究，特别是涉及到对人的本性的研究，而不是某一种器官和功能的研究，我们必须面对许多根本的哲学问题，包括伦理问题。
心理学是研究心智的学科。当它成为一个相对独立的实证性的科学时，我们称它为心理科学。心理科学是研究心智的科学（Science of Mind ）。神经科学是研究脑的生物学（Biology of Brain）,研究心智的心理学和研究脑的生物学从来没有像现在这样近地走到一起来了，形成了新的交叉学科 - 认知神经科学和情感神经科学。有人把认知神经科学定义为研究心智的生物学（Biology of Mind），也有人主张把情感独立地分离出来。不管怎样，这些新的交叉学科都把把一般认为属于精神世界的心智和属于物质世界的脑联系起来研究了。科学家、哲学家和宗教人士都必须面对这些新的进展提供解释，这就引发了一系列的，深层次的对哲学问题的再思考。这就是为什么人们在新的平台上，基于近年来获得的科学的发现，重新开始研究和争辩心智和躯体（脑）关系的原因。
我们在进行或了解这种争辩的过程中，回溯历史是十分必要的，至少可以减少重复历史上曾经发生过的错误的可能。因此，近年来人们重新研究了亚里士多德 (Aristotelés,前384—前322年)的观点，追溯了从笛卡尔（Rene Déscartes， 1596-1650）到詹姆士（William James，1842-1910）有关心智研究的历程；回顾机械论和泛灵论；还原论和二元论；行为主义和乔姆斯基发现的争论等等。争论正在激烈地进行之中，为了便于了解当前争论的主题，它实际上也是我们进行研究时必须清楚的前提，我这里引用爱丁堡大学Josefa Toribio博士开设的2006-2007年有关哲学课程的大纲。
课程第一部分涉及的问题包括：什么是心智？它和人脑是怎样联系的？它和躯体以及外部世界的关系是什么？精神状态和物质的状态是否同一（identical）？精神状态能够还原到物质状态吗？
课程第二部分集中于两个有关心智和躯体的问题：第一个问题涉及精神的因果关系（causation），精神世界的愿望如何驱动着我们的身体去实现？第二个问题是关于意识的问题，如果我们认为世界是物质的，即可以由物质的事件及其具有的物质的特性来描绘，那么我们如何把意识放置在这种物质的世界中？
显然，要回答这些问题不是一个简单的事，甚至于可能依据今天的知识我们还不能对这些问题提供满意的答案，好在中国的哲学具有较丰富的辨证的底蕴，我们可以不取极端，对研究心智、脑和行为持积极的态度，让科学研究的进展说明问题。我们大概可以说“我在故我思”，这里的“我”是指“脑”。我们的心智（Mind）与躯体（Body）不是分离的，而是和我们脑中神经元的组织结构、树突结构、突触的数量与结构、突触树突棘的形态等有关，和神经递质有关。它们不仅取决于基因，也取决于经历，特别是学习的经历，并从良好的经历中受益。
当我们研究此类问题时，一定会受到社会的特殊关注，伦理的问题也就必须重视，它至少应该包括：
1、 力求以负责和严谨的态度获取实证。
2、 涉及个人的信息应确保有关涉及人员的知情权，尊重他们保留隐私的权利。
3、 尽力保证研究结果为大多数人谋利。
4、 公开研究进程和研究结果，以让尽可能多的人了解、分享和参与研究工作。
5、 关心科学教育和公众科学素质的提高。
6、 积极地为公共政策制定提供决策依据。
从事心智、脑和行为研究时，我们不仅需要理工的知识，还需要人文学科的底蕴，这应该是科学发展的一个重要趋势。
此帖子已经被韦钰于2007年03月03日 06:35:12编辑过。
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