美国心理学家推孟所做的一项长期追踪研究证明了这一点：他和助手们从25万儿童中选出1500名智力较好的儿童，对他们进行跟踪调查，30年后这些孩子有的成了社会名流、专家、学者，而有的穷困潦倒、乞讨街头。
性格是一个人对人、对事、对物所表现出的较稳定的态度。如对待自己是自信还是自卑，自我接纳还是自我否定；对待他人是热情、关爱，还是冷漠、麻木不仁；对待学习和工作是勤奋刻苦，还是自暴自弃；对待财物是节俭、珍惜，还是浪费、暴殄天物。
其中，勤奋刻苦、有责任感属于动力性因素，自信和自我接纳属于调节性因素。此两种因素对孩子的健康成长尤为重要，好比航船的桨和舵。
美国心理学家埃里克森认为，孩子一出生如果得到较好的看护和喂养，就会对周围世界产生安全感，否则会产生怀疑感；从孩子开始爬行和行走直到5岁这段时期，孩子表现出主动探索周围世界和凡事都要自己去做的倾向，这种倾向如果得到保护，则能够形成主动性和自主性，否则就会产生内疚感和羞怯感。
不少独生子女从小受到家长的过度关注和过分保护。孩子具备一定活动能力时，家长生怕受到意外伤害，怕摔跤，怕磕碰，对孩子的一切事情都包办代替，不让孩子自己吃饭，怕弄脏衣服、泼泼撒撒。不让孩子自己脱鞋袜，嫌慢、嫌麻烦。当孩子执拗地坚持要自己做，以至于捅出漏子的时候，家长烦躁地大发脾气，指责和打骂孩子。在这样的教育方式下，孩子的主动性和自主性长期受到挫伤，往往表现出过多的自责、内疚和羞怯，甚至认为自己是个坏孩子、讨人厌。
北京教育科学院所作的一项调查研究表明：有6.6%的小学一年级孩子在入学时就认为自己是个坏孩子。带着严重的自卑心理上学，他们上课不敢发言，不敢去找老师。本来可以做的事，由于怕做不好而不敢去做。常常说“我不行，我做不了”。
这些孩子就是家长过度关注和过分保护的牺牲品。改变这种性格，教育好这样的孩子可谓困难重重。对此，家长们在培养孩子的健康性格上不能不引起高度警惕。
