最近，简，一个患有注意力缺乏多动症的高三学生，和她的父母一起坐在了我的办公室里。简的爸爸拉尔夫因为她在学业上的不足，给她贴上了“马虎”和“不负责任”的标签。当时，简最不喜欢听的就是有人说她注定马虎和不负责任，特别不愿意听见自己的父亲这样说。然而，简有了自己的孩子，其责任感的提高让她父亲大吃一惊。简克服了那些令人讨厌的标签。尽管有些孩子会通过自己的努力克服那些能自我实现的预言，但为什么偏要给他们贴上这些标签，并无谓地冒险呢?
另一种形式的有毒标签，是母亲或父亲认定孩子与自己的配偶、前配偶或兄弟姐妹有一样的缺点，告诉孩子说:“你跟你父亲一个样。”或者:“你为什么非得跟你母亲那么相像呢?”
最后，还要记住，有些标签是以开玩笑的方式开始的。在最近为一个家庭咨询时，一个身材妓好的15岁女孩告诉她的父亲，他叫她“大胸，’，一点也不再像以前那么有趣了。幸运的是，这位父亲谦逊而机敏。他为自己那太随意而不恰当的玩笑承担了责任，并不再这样做了。
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