我打过交道的一对母子，伊莱恩和特雷弗，以痛苦的实例说明了有毒的指责是什么。伊莱恩把自己面临的经济压力怪罪于特雷弗，因为特雷弗患有注意力缺乏多动症，需要进行心理咨询和单独辅导。伊莱恩有权为改善经济状况而奋斗，但没有权利抱怨特雷弗，因为用特雷弗自己的话来说，这导致他“感觉自己很蠢、很没用”。
我问伊莱恩:“当你知道特雷弗感觉自己很没用时，你有什么感受?”她很快地说:“哦，我不希望他有那种感觉。我只是希望他能机灵些，并能开始好好地照顾自己。”当伊莱恩说她本意并不是因为特雷弗的问题而贬低他时，我相信她。然而，结果是特雷弗确实有那种感觉。
父母们指责孩子，是因为他们试图为“谁的错”这个问题找到答案，而不是思考“对这个问题我们能做些什么”。指责表明了一种惩罚的欲望。这只会使孩子封闭起来。指责会导致错失解决冲突的良机，而这又会导致怨恨，延误事情的解决，并为进一步的冲突铺平了道路。
许多孩子都厌恶被父母指责时的那种感觉。像“是你造成的”、“都是因为你”以及“但愿”之类的话就是“激烈指责”的危险信号。
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