小镇上有一位神父，为人慈祥，又很有智慧，非常受到当地民众的爱戴。只要有人自认犯了错，就会主动去找他告解，但实际上是想听听他的意见，厘清接下来该怎么做。
有天，来了一位年轻女孩。“神父，我要向您告解，我最近说了好友的坏话，结果传到她的耳里，现在她已经不理我了，周遭的朋友也因为这样，对我很不谅解。”女孩边说边哭。
此情此景，让神父突然想起，这已经不是女孩第一次告解。早在几个月前，女孩就曾经来找过他，印象中也是因为类似的问题。神父心想，这次不帮帮女孩不行了，于是就想了个办法。
“这样吧！既然你那么想为自己的过错赎罪，我有一个方法可以让你试试。”神父起身去拿了一支鸡毛掸子，交给女孩，说：“现在就请你拿着鸡毛掸子，从这里出发，往镇上最热闹的街道前进，边走还要边拔下鸡毛掸子的羽毛，一根一根散落在路上，等整支都拔光了，再回来找我。”
虽然一时间无法理解神父的用意，女孩依旧照做。半小时过后，女孩回来了，手中的鸡毛掸子也变成一截光秃秃的竹竿。神父见状，点点头说：“很好！接下来，就是要请你将沿途拔下来的羽毛，全部捡回来。”
“全部捡回来？”女孩吃惊极了，一脸委屈地说：“外头的风那么大，很多鸡毛早就不知道被吹去哪里，怎么可能全部捡回来。顶多只能捡回一些吧！这样……可以吗？”
神父露出了慈祥的笑容，对女孩说：“孩子，现在你懂了吧！很多话一旦说出口，就会像鸡毛一样四处飞散，要收也收不回来。所以最好的办法，就是勒紧自己的舌头，谨言慎行。”
点点头，看来女孩这一回是真的懂了。
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