炫耀性消费的原因多种多样，凡勃伦总结出了炫耀性消费的两种主要动机：一种是歧视性对比，一种是金钱竞赛。前者指财富水平较高的阶层通过炫耀性消费来力争区别于财力水平较低的阶层：而后者则指财富水平较低的阶层力图通过炫耀性消费来效仿财富水平较高的阶层以期被认为是其中一员：凡勃仑提到的炫耀性消费主体主要是指有闲阶级，但在中国，这种炫耀性消费却具有普适性，并不只是有闲阶级的“专利”。现代中国年轻人婚礼巨大开支便是炫耀性消费的一个典型例子，炫耀性婚礼消费的主体既有“官二代”“富二代”，也有“农二代” “穷二代”，炫耀性婚礼消费的背后既有凡勃伦提到的因素，同时又有中国本土的原因。
一对年轻人结婚不单是双方当事人的结合，同时也是两个家庭的头等大事。整个结婚程序的每一个环节都可以看到炫耀性消费的影子，参与到结婚筹备过程中的家庭成员以及结婚当事人都受到了符号消费的隐性支配。 炫耀性婚礼在满足当事人对个性的追求、满足结婚新人及父母面子的同时，也有一系列的负面影响。
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