自闭症患者的主要特征之一就是缺乏社会互动能力，因而对自闭症患者进行社会能力的干预训练一直是康复训练的重点之一。尽管干预方式的设计思想和理论基础各异，但迄今为止大部分干预方式主要体现为技能取向和认知取向两大类。技能取向的研究始于20世纪80年代，它基于行为主义原理，强调具体社会技能、情绪技能和沟通技能的熟练掌握对儿童社会能力发展的作用，代表性方法有同伴媒介介入法以及同伴小老师制、合作学习、整合性游戏团体等变式。认知取向的研究始于20世纪90年代，它基于认知心理学的原理，主张社会信息的加工和理解是社会行为的基础和中介，通过增强患者的社会认知能力，就可以改进患者的社会行为表现，重视儿童对社会关系和社会交往的认识理解能力的培养，代表性方法有社会故事法、认知脚本、认知行为矫正(Cognitive behavioral modification)等。其中，认知取向的干预方法在近年来得到有关人士的广泛重视。本文旨在对社会故事法的有关研究、特别是关于社会故事法疗效的研究成果，进行简要的介绍，希望对该方法在国内的应用有所贡献。
一、社会故事法的提出
1、社会故事法的缘起
所谓社会故事( social stories)，是指由专业治疗师、教师或父母为自闭症患者编写的小故事，对所发生的事件的时间、地点和参与人员等信息进行具体描述，对人们在事件情境中通常会怎么做、有什么想法或感觉等进行说明，并强调指出重要的社会线索，进而以患者能理解的语言说明与此情境相适应的行为方式。社会故事法并不直接教授社会技能，而是向自闭症患者解释环境中可能会发生的事件，利用患者长于视觉加工和对文字的兴趣来增进他们对环境的理解，从而诱导出符合社会规范的行为或社会技能。
1991年，美国心理学家Carol Gary率先提出了社会故事法，并于1993年发表了第一篇应用社会故事的研究报告。十多年来，社会故事在表征方式上由最初的文字故事发展出了多种变式。如Gray所著的《新社会故事书》（1994年版）中，每个社会故事都是纯文字构成的，主要用于阅读能力较高的高功能自闭症患者；而2000年出版的修订版中，除文字外，每个社会故事还增加了插图，以增进儿童对文字的理解。其他研究者还尝试了文字十图形符号故事、多媒体动画故事、歌唱故事等编写形式，这些变式扩大了社会故事法的使用范围，阅读能力低下、症状较重的患者因此可以从中获益。
2、社会故事法的理论基础
社会故事法的提出，建基于20世纪80年代后期以来提出的两种理论。Baron - Cohne等提出的心理理论( theory of mind)观点认为，自闭症患者社会能力发展滞后的主要原因在于“心理理论”的缺失，即患者缺少准确体察和推断他人心理状态的能力，因而无法做出符合社会规范的行为反应。Hobson等提出的“感情认知障碍说”认为，自闭症患者的本质性障碍不是知觉障碍，而是人际一感情认知障碍，即患者无法理解他人的感情及多样的表现形式。
上述理论的共同点在于，自闭症患者社会功能损害的主要原因在于认知方面，即对他人的行为、情感和动机等方面的信息无法进行正确的加工和理解，由此导致了患者的不符合社会期望的行为方式。由于对认知因素的强调，以上理论成为认知取向干预方法的观念基础。
二、简评
作为一种使用只有十几年历史的白闭症干预方法，社会故事法的疗效已经获得了一定的实验数据支持。根据上文所引述的研究，可以获得的初步认识有：从适用对象上看，社会故事法用于智能水平较高、语言能力较强的高功能自闭症患者效果较好，存在一定智能障碍和语言障碍的中等功能自闭症患者也可以从社会故事法获益；从目标取向上看，社会故事法用于矫正自闭症患者不适应行为的效果比较明显，但在教给患者新的适应性行为方面的支持性证据略少一些；从起效机制上看，单一策略干预的实验研究显示社会故事法具有相对独立的效果，而多策略的干预实验研究也提示社会故事法与其它方法具有潜在的相互促进作用，说明社会故事法与不同取向的其它干预方法之间可能具有密切的联系。需要指出的是，由于大多采用小样本准实验设计，社会故事法的研究存在方法论的局限性，在理论上还不能充分肯定社会故事法干预与患者症状改善之间的因果关系，需要研究的进一步确认。
在生态学思想的影响下，近年来对自闭症患者的干预日益强调激发患者的动机和促进自然社会沟通能力的发展，日益强调干预效果的持续性和迁移性。近年来，国内自闭症干预机构已广泛使用了技能取向的结构性训练方法，但认知取向的干预方法的使用还相对较少。社会故事法有望丰富从业人员的干预手段，增加面对不同情形的自闭症患者时干预手段的选择空间。其一，社会故事法以心理理论对自闭症患者社会能力低下的解释为基础，作为一种认知取向的干预策略，可以弥补技能取向干预策略的不足，有助于提高干预训练指导思想和手段的丰富性。其二，社会故事法的使用可针对患者的情况灵活设计，实施过程不受具体情境的影响，其干预效果也具有跨情境的特征，符合生态学思想的内涵。其三，从系统的观点出发，由治疗师独立实施干预的自闭症治疗模式正逐步为家长——教师——治疗师等共同参与的团队协作模式所取代，社会故事法使用简便，对操作者的要求不高，便于父母和教师等非专业人员参与到干预过程中，有利于减轻父母的挫败感和无助感，容易成为团队协作的工具。但也必须看到，国内尚未见到社会故事法的实证研究，对其干预效果还须进～步研究确定。特别是对不同程度自闭症患者的干预效果的差异、与其他干预方法结合运用时的效果和方法间的相互关系等课题，值得研究者予以关注。
