理性情绪疗法（rational emotive therapy，简称RET）是由美国临床心理学家艾尔伯特 艾里斯(Albert Ellis)  (1913～2007)：照20世纪50年代提出的人格理论及心理治疗方法。这一理论及治疗方法强调认知、情绪、行为三者之间的交互作用及因果关系，特别强调认知在其中的作用，认为我们的情绪反应根源于我们的信念。具体来说，其理论包含以下几个要点。

    （一）人既是理性的，又是非理性的

    艾里斯认为，人同时具有理性与非理性的特质，既有保护自我、快乐以及成长、自我实现的倾向，同时也有自我毁灭、自责以及逃避成长的倾向。而人的精神烦恼和情绪困扰大多来自于其思维中不合理的、不符合逻辑的信念。它使人逃避现实，自怨自艾，不敢面对现实中的挑战。当人们长期坚持某些不合理的信念时，便会导致不良的情绪体验。

    艾里斯深信，个体会有强烈及不适当的情绪主要是因为非理性的信念所致，而这些不合理与不合逻辑的非理性信念根源于早期不合逻辑的学习或者受到父母与环境的影响。

    艾里斯通过临床观察。总结出西方日常生活中常见111类不合理信念，并分别对其不合理性做了分析( Ellis，1967，1973)。对上述不合理信念，一些学者进行了归纳和简化，其中韦斯勒( Wessler，1980)指出绝对化要求(demandingness)、过分概括化( overgeneralization)及糟糕至极(awfulizing)是这些非理性观念的三个主要特征。

    1．绝对化要求

    这是非理性信念中最常见的一个特征，指的是个体对人或事表现出绝对化的期望或要求。持这类信念的个体通常从自己的主观愿望出发，认为事情一定会发生或者不会发生。这类信念中常常会出现“必须”、“应该”之类的字眼。比如，“我考试必须成功”、“别人必须对我好”、“生活应该是很快乐的、轻松的”等。

    但是，在很多情况下，事情的发生发展往往都有一定的规律，不会依个体的主观意志为转移，因此，当事情的发生发展出乎个体意料之外后，持有这样信念的个体往往极易产生情绪的困扰。他们会感到受不了、难以接受、难以适应，因而陷入负面情绪的泥潭之中。

    2．过分概括化

    即对事件做出夸张、以偏概全的反应。持这类信念的个体常常有一种不合理的思维方式，会对事物从及事件作出片面的评价。比如，当自己考试得了50分之后，就认为自己一辈子完蛋了，个体单凭事件的某一结果好坏就对自己的整个未来做出了判断。艾里斯认为，过分概括化就如同根据一本书的封面来判定一本书的好坏一样，是不合逻辑的。

    过分的概括化一方面表现在个体对自身的非理性评价上，即根据自己所作的一件或者几件事情来评价自己的价值。这种思维方式很容易使个体在面对挫折或者失败时产生自责自罪、自卑自弃的心理，认为自己“一无是处”、“一钱不值”，因而产生焦虑、抑郁的情绪。另一方面则表现为对别人的非理性评价，即根据别人所做的一件或者几件事情来评价他人的价值。这种思维方式很容易让个体变得挑剔，一旦别人出现差错，即使只有小小的差错，就认为他很坏、无能；因此很容易出现一味指责、批评他人的情况。不仅自己对他人产生敌意和愤怒情绪，而且也很容易出现人际关系紧张。

    按艾里斯的观点，以一件事的成败来评价整个人是一种理智上的法西斯主义。他主张不要去评价整体的人，而应该只评价人的行为和表现，即“评价一个人的行为而不是去评价一个人”。因为在这个世界上，没有一个人可以达到完美无缺的境地，每一个人包括自己和他人都是有可能犯错误的人类中的一员。

    3．糟糕至极

    即个体对一些挫折或者事件做出强烈的反应，认为事件的发生会导致非常可怕、糟糕甚至灾难性的后果，因而导致个体陷入极端不良的情绪体验（如耻辱、羞愧、焦虑、悲观、抑郁、绝望）之中而难以自拔。对于这类人来说，一旦有什么坏事情发生，就会让其觉得糟糕透了，而且是百分之百地糟透了，是一种灭顶之灾。如果一个人总是这样想，那么必然会产生很多极端的负面的不良情绪。艾里斯认为，任何一件事情都没有最坏之说，还有一些事情比它更坏；因此，没有任何一件事情可以被定义为百分百地糟透了。

    这种糟糕透顶的想法常常与个体对己、对人、对周围环境事物的绝对化要求有关。当人们绝对化要求中“必须”和“应该”的事物没有如愿发生时，他们就会认为事情糟到极点了，就会感到无法忍受，因此陷入极端的不良情绪状态。

    （三）ABC理论

    ABC埋论是艾里斯理性情绪疗法理论的重要理论基础。其中，A代表诱发事件( activating events)；B代表信念(beliefs)，是指人对事件A所持的观点、认知、评价或看法；C代表结果即症状( consequences)，指的是所引起的情绪及行为后果( emotional  and behavioral  con sequences)。艾里斯常借用古希腊哲学家埃皮克迪特斯( Epictetus)的一句名言来阐述自己的观点：“人不是被事情本身所困扰，而是被其对事情的看法所困扰。”他认为，在这三者关系中，并非诱发事件A直接引起了症状C，而是A与C之间的中介因素B在起作用，这个中介因素就是人对A所持的观点、认知、评价或看法。艾里斯认为人极少能够纯粹客观地知觉经验A，总是带着或根据大量的已有信，．基、期待、价值观、意愿、欲求、动机、偏好等来经验A。因此，对A的经验总是主观的，因人而异的，同样的A在不同的人身上会引起不同的C，因此，之所以C不同，主要是因为他们的信念有差别即B不同。也就是说，个体情绪困扰的后果并非直接由事件引起，而是由人对帮件的信念所造成。

艾里斯提出的11种非理性信念如下：

1．在自己的生活环境中，每个人都应该得到别人的喜爱与赞扬，尤其是生活中重要的人。

2．一个人必须能力十足，在各方面至少在某方面有才能、有成就，这样才是有价值的。

3．有些人是坏的、卑劣的、邪恶的，他们应该受到严厉的谴责与惩罚。

4．若事情不如意，则是非常糟糕可怕的、悲惨的。

5．人的不幸福或者不快乐都是由外在因素造成的，人不能控制自己的痛苦与困惑。

6．对可能（或不一定）发生的危险与可怕的事情，应该牢牢记在心头，随时顾虑到它会发生。

7．对于困难与责任，逃避比面对要容易得多。

8．一个人应该依赖他人，而且依赖一个比自己更强的人。

    9．一个人过去的经历是影响他目前行为的决定因素，而且这种影响是永远不可改变的。

10．一个人应该关心别人的困难与情绪困扰，并为此感到不安与难过。

11,人生中的每个问题都应该有一个正确而完美的的解决办法，如果找不到这种完美的解决办法，那是莫大的不幸，真是糟糕透顶。

    理性情绪疗法的目的在于帮助当事人认清其思想中不合理的信念，建立合乎逻辑、理性的信念。艾里斯认为，当人们接受更加理性、合理的信念时，其焦虑与其他不良情绪就会得到缓解，个人的自我挫败感也会减少，对个人和他人不再苛求。并学会容忍自我与他人。